Japanese Adjective Conjugation

Two kinds of adjective

い-adjectives end in い in their dictionary form: たかい (expensive), おいしい (tasty), あつい (hot).

な-adjectives take な before a noun: しずかなへや (shizuka na heya), a quiet room.

Watch out: きれい (pretty), ゆうめい (famous) and きらい (disliked) end in い but are な-adjectives.

い-adjective forms

Present: たかい. Negative: たかくない. Past: たかかった. Past negative: たかくなかった.

Add です to any of these to make them polite: たかいです, たかくないです, たかかったです, たかくなかったです.

たかくありません is a more formal polite negative. In speech, たかくないです is more common.

The irregular いい

いい (good) uses よ for every other form: よくない (not good), よかった (was good), よくなかった (wasn't good).

いくない and いかった are wrong.

な-adjective forms

Present: しずかだ / しずかです. Negative: しずかじゃない / しずかじゃないです (or しずかじゃありません).

Past: しずかだった / しずかでした. Past negative: しずかじゃなかった / しずかじゃなかったです.

The adjective itself never changes; only だ or です does, exactly as with nouns.

Joining two adjectives

い-adjectives use くて: このみせはやすくておいしいです。(Kono mise wa yasukute oishii desu.) This shop is cheap and good.

な-adjectives use で: しずかできれいなまちです。(Shizuka de kirei na machi desu.) It's a quiet, pretty town.

Common mistakes

たかいでした ✗ → たかかったです ✓. The past goes on the adjective, not on です.

きれくない ✗ → きれいじゃない ✓. きれい is a な-adjective.