Kanji : les caractères importés en japonais
Les milliers de caractères d’origine chinoise qui portent le sens en japonais. La partie la plus longue de l’apprentissage.
- Kanji d’usage courant
- 2,136
- Lectures par kanji
- 2 à 6 (on + kun)
- Objectif de kanji pour le N5
- ~100
- Seuil pour le quotidien
- ~1,000
Ce que sont les kanji
Les kanji sont le système d’écriture chinois que le Japon a adopté il y a environ 1 500 ans. Chaque kanji est un caractère qui représente un sens (parfois plusieurs) et un ou plusieurs sons. Le gouvernement japonais tient une liste de 2 136 kanji « d’usage courant » (jōyō kanji) enseignés à l’école.
Contrairement aux hiragana et aux katakana, les kanji ne sont pas phonétiques. Tu ne peux pas prononcer un kanji que tu n’as jamais vu. Il faut apprendre chacun d’eux, ou au moins sa lecture la plus courante en contexte.
Combien il en faut vraiment
Le JLPT N5 demande environ 100 kanji. Le N4, environ 300. Le N3 en demande 650, le N2 environ 1 000 et le N1 environ 2 000. C’est vers 1 000 kanji qu’un texte japonais commence à se lire sans dictionnaire.
Pas besoin d’atteindre 2 000 pour aimer lire. Avec les 500 kanji les plus fréquents, tu peux lire la plupart des panneaux, des menus et des articles simples du quotidien.
Les lectures (on-yomi et kun-yomi)
La plupart des kanji ont plusieurs lectures. L’on-yomi est la lecture d’origine chinoise, utilisée surtout dans les mots composés (学生 gaku-sei, étudiant). Le kun-yomi est la lecture japonaise d’origine, utilisée quand le kanji est seul ou suivi de terminaisons en hiragana (学ぶ mana-bu, apprendre).
C’est là que beaucoup de débutants bloquent, parce que cela semble arbitraire. L’astuce : ne pas mémoriser les deux lectures de chaque kanji. Mémorise le mot, et les lectures viennent d’elles-mêmes.
À lire aussi
- Stratégies pour apprendre les kanji
- Inku vs WaniKani pour les kanji
- On’yomi vs kun’yomi
- Comment lire 々
- Le rendaku dans les mots composés
- Les homophones japonais
Questions fréquentes
Quand commencer à apprendre les kanji ?+
Après les hiragana et les katakana, et quand tu connais déjà 100 à 200 mots de vocabulaire. Pas dès le premier jour. Les kanji ont besoin du contexte des mots pour rester en mémoire.
Puis-je me contenter des furigana pour toujours ?+
Pendant un an ou deux, oui. Au-delà, lire uniquement avec des furigana devient une béquille qui t’empêche de lire des textes écrits pour des adultes japonais.
