일본어 공부법: 솔직한 로드맵

이 글은 2023년 어느 화요일 밤, Duolingo 탭만 열어 둔 채 아무 계획 없이 일본어를 시작했던 과거의 나를 위해 써요. 그때의 나는 부엉이 레슨에 넉 달을 허비하고, Anki를 무작정 밀어붙이느라 두 달을 더 쓰고, 교재 사이를 떠돌며 마지막 한 달을 보낸 뒤에야 꾸준히 이어 갈 방법을 찾았어요.

그 첫 화요일에 있었으면 좋았을 계획이에요. 6단계, 대략적인 소요 시간, 구체적인 도구를 담았어요. 그대로 따라 해도 되고 내 방식대로 바꿔도 돼요. 기본 틀만 지키면 어느 쪽이든 괜찮아요.

1단계: 가나 (첫 2주)

목표: 히라가나나 가타카나로 된 단어를 천천히라도 모두 소리 내어 읽을 수 있어요.

이 단계는 건너뛰지 마세요. 일본어를 로마자로 읽는 1분은 읽기를 자동으로 만들어 주는 시각적 패턴 인식을 쌓지 못하는 1분이에요. 성인 대부분은 집중해서 사흘이면 히라가나를, 또 사흘이면 가타카나를 익혀요. 2주면 여유가 넉넉해요.

정확한 일정과 연상법은 히라가나 가이드와 가타카나 가이드를 보세요.

2단계: N5 핵심 단어 (1~3개월)

목표: 자주 쓰는 단어 500~800개를 듣고 읽을 수 있어요.

처음 석 달 동안 가장 효과가 큰 일은 단연 단어 공부예요. 단어 없는 문법은 이론이고, 단어가 있는 문법이 언어예요. 간격 반복 시스템으로 JLPT N5 목록(약 800단어)을 공부하세요. Inku의 N5 덱은 카테고리와 빈도별로 정리되어 있고 음성도 지원해요. 본격적으로 외우기 전에 주제별 N5 단어를 둘러보며 목록에 어떤 단어가 있는지 확인할 수도 있어요.

하루 목표:

• 하루 새 단어 10~15개
• 그날의 복습 전부 (보통 총 20~40분)
• 각 단어를 최소 한 번은 소리 내어 말하기

이 속도라면 60~80일 만에 N5 단어를 끝낼 수 있어요. 건너뛰는 날도 있고, 더 열심히 하는 주도 있을 거예요. 중요한 건 평균이에요.

3단계: 문법 기초 (4~6개월)

목표: 가장 흔한 문법 패턴 100개에 익숙해져요.

넉 달째가 되면 문법 레슨을 뒷받침할 만큼 단어가 쌓여요. 다음 중 하나를 고르세요.

• 연습 문제가 있는 체계적인 레슨이 좋다면 Tofugu의 Genki Companion.
• 언어학적이고 패턴 중심의 참고서를 원한다면 Tae Kim의 일본어 가이드 (무료).
• SRS 방식으로 문법을 반복 연습하고 싶다면 Bunpro.

하루에 문법 항목 하나씩 공부하세요. 설명을 읽고, 예문 다섯 개를 공부하고, 패턴을 SRS 덱이나 노트에 추가하세요. 석 달이면 N4 문법의 뼈대와 N5 문법 대부분을 다루게 돼요.

4단계: 실제 인풋 (7~12개월)

목표: 매일 15분씩 일본어를 듣거나 읽어요.

취미로 하는 사람과 학습자가 갈리는 단계예요. 7개월째가 되면 실제 일본어를 접하기 시작할 만큼 단어와 문법이 쌓여요. 교재 속 문장이 아니라 일본어 원어민을 위한 콘텐츠 말이에요.

여기서 시작하세요.

• 쉬운 NHK 뉴스 (NHK Web Easy). 실제 뉴스를 후리가나가 달린 쉬운 일본어로 다시 쓴 거예요. 하루 10분이면 돼요.
• Satori Reader. 음성과 본문 속 문법 설명이 있는 단계별 읽기 자료예요.
• 학습자를 위한 일본어 팟캐스트. Nihongo con Teppei, Learn Japanese with Noriko. 차 안이나 산책할 때 들으세요.
• 어린이 TV 프로그램. 시마지로, 도라에몽. 어휘는 적고 반복이 많아요.

100퍼센트 이해하려고 하지 마세요. 70~80퍼센트 이해를 목표로 하고, 나머지는 흘려보낸 뒤 새 단어는 SRS에서 다시 보세요.

5단계: 아웃풋 (13~15개월)

목표: 서툴러도 매일 일본어를 말하거나 써요.

학습자 대부분이 여기서 정체돼요. 이해력의 한계를 넘으려면 말하고 써야 해요. 어려운 점은 처음 한 달 동안 말하기가 정말 괴롭다는 거예요. 뇌가 알아보는 문장을 아직 만들어 내지는 못하기 때문이에요.

도구:

• 유료 대화 상대를 원한다면 italki. 한 번에 10~20달러예요. 일주일에 1회로 시작하세요.
• 무료 언어 교환 상대를 원한다면 HelloTalk 또는 Tandem.
• 나만의 일기. 하루에 일본어로 3~5문장을 쓰세요. 간단해도 괜찮아요. 핵심은 직접 만들어 내는 행위예요.
• 섀도잉. 원어민이 한 말을 바로 뒤따라 소리 내어 따라 하세요. 일주일에 20분이면 돼요.

6단계: 유지 (평생)

목표: 매일 접하고, 천천히 성장해요.

15개월이 지나면 의도적인 공부에서 유지 단계로 넘어가요. 읽고, 듣고, 말할 만큼은 갖췄어요. 단어는 만날 때마다 추가하고, 한자는 더 천천히 깊이 파고들어요. 습관이 만들어졌고, 이제는 그 습관이 스스로 이어져요.

계속할 것:

• 매일 SRS 복습 5~15분.
• 매일 원어민 콘텐츠 15~30분.
• 매주 말하기나 쓰기.

하루에 얼마나 공부해야 하나요?

솔직한 답은 단계마다 달라요.

• 1단계 (가나): 2주 동안 하루 30~60분.
• 2~3단계 (N5 단어 + 문법): 하루 25~40분.
• 4단계 (인풋): 하루 최소 30분, 즐겁다면 더 많이.
• 5단계 (아웃풋): 연습하는 날은 45분~1시간, 다른 날은 20분.
• 6단계 (유지): 기한 없이 하루 15~30분.

1년 동안 하루 15분이 한 달 동안 하루 2시간보다 나아요. 망각 곡선은 공백을 봐주지 않아요.

단계별 추천 도구

다시 시작한다면 실제로 쓸 도구는 이래요.

• 1단계: Inku (히라가나 + 가타카나), 노트와 펜.
• 2단계: Inku (N5 덱), 참고용 Genki 교재.
• 3단계: 문법은 Bunpro나 Tae Kim, 단어 보강은 Inku.
• 4단계: NHK Web Easy, Satori Reader, 팟캐스트 앱.
• 5단계: italki 선생님, 일본어 일기 앱, 언어 교환 상대.
• 6단계: 지금까지 목표를 지키게 해 준 것이라면 무엇이든.

Inku 조합 밖의 일본어 코스, 팟캐스트, 앱, 학습자 채널을 더 폭넓게 살펴보고 싶다면 All Language Resources의 일본어 가이드도 확인해 볼 거예요. 새로운 자료를 찾는 데 활용하고, 실제로 반복할 수 있는 작은 주간 조합으로 돌아오세요.

흔히 실패하는 네 가지 방식

실패 1: 1단계를 벗어나지 못해요

하루 5분 Duolingo를 하면서 공부했다고 여겨요. 석 달 뒤에도 일본어 실력은 처음과 거의 같아요. 해결책: 2단계에서 단어 공부에 집중하겠다고 마음먹으세요.

실패 2: 가나를 건너뛰어요

2~3개월 동안 로마자에 기대다 보니 읽기 근육이 생기지 않아요. 실제 일본어를 읽으려 하면 너무 지쳐서 그만두게 돼요. 해결책: 가나에 2주를 쓰고, 그 뒤로는 로마자를 영원히 끊으세요.

실패 3: 문법부터 몰아서 해요

1~3개월을 뒷받침할 단어 없이 문법 이론에 써요. 패턴을 걸어 둘 곳이 없으니 기억에 남지 않아요. 해결책: 단어가 먼저, 문법은 그다음이에요.

실패 4: 아웃풋을 시작하지 않아요

말하기가 창피해서 계속 인풋만 해요. N4 읽기 수준에서 정체되고 끝내 말하지 못해요. 해결책: 13개월째에 italki 수업을 한 번 예약하세요. 엉망이어도 괜찮아요.

자주 묻는 질문

다음: 1단계 시작하기. 2단계 단어 공부를 미리 준비된 상태로 하고 싶다면 Inku에 음성이 포함된 N5 덱이 준비되어 있어요. 도구를 고르고 있다면 Inku와 Duolingo 또는 Inku와 Anki 비교를 보세요. 모든 일본어 주제 허브를 둘러보며 각 단계가 어디로 이어지는지 확인할 수도 있어요.