Números en japonés del 1 al 100 (y más), con lecturas

Cómo funciona el sistema numérico japonés

Los números japoneses se construyen con diez palabras básicas, apiladas según un patrón regular, así que cuando sabes del 1 al 10 puedes construir casi todo lo demás. Mientras que el inglés no para de inventar palabras nuevas (eleven, twelve, twenty, thirty), el japonés casi siempre se limita a pegar las palabras que ya conoces. Once es literalmente diez-uno. Veinte es dos-diez. Treinta y cinco es tres-diez-cinco. La estructura es tan coherente que, tras una sola tarde con los diez primeros números, el camino hasta 100 es más aritmética que memorización.

Solo hay dos tipos de peculiaridades que aprender, y ambas son pequeñas. La primera es que algunos números tienen más de una lectura aceptada, así que 4, 7 y 9 tienen dos versiones cada uno y eliges según el contexto y la costumbre. La segunda es un puñado de cambios de sonido, en los que dos sonidos se juntan y uno se suaviza, igual que en español la n de "un beso" suena casi como "um beso" sin que lo pienses. Estos cambios se concentran en lugares predecibles (300, 600, 800 y un par en los millares), y cuando los has visto unas cuantas veces dejan de sorprenderte. El resto de este artículo recorre el sistema en orden, con una tabla para cada tramo de números y explicaciones sencillas entre ellas.

Del cero al diez

Estas diez palabras son toda la base, así que vale la pena aprenderlas hasta que salgan solas. Todo lo que está por encima de diez se monta con esta lista.

Fíjate en que 4, 7 y 9 tienen dos lecturas cada uno. Es el único punto de los diez primeros donde tienes una elección real, y es la fuente de la mayor parte de la confusión inicial. Como principiante, usa yon (4), nana (7) y kyuu (9) como opciones por defecto en el día a día. Son las más seguras, las más comunes al contar y al leer números en voz alta, y evitan algunas coincidencias incómodas que pueden crear las otras lecturas. Aún encontrarás shi, shichi y ku en expresiones fijas y en ciertos contadores, así que conviene reconocerlas, pero todavía no tienes que usarlas. El cero también tiene dos formas cotidianas: rei y zero. La forma prestada zero es la que más oirás en la vida diaria, por ejemplo al leer números de teléfono.

Del once al noventa y nueve

Del once al noventa y nueve, construyes cada número apilando palabras que ya conoces, sin vocabulario nuevo. El patrón es coherente: un número mayor que diez se lee como decenas más unidades, en ese orden. Once es 十一 (juuichi), literalmente diez-uno. Doce es 十二 (juuni), diez-dos. Para formar las decenas superiores, pones un dígito delante de diez: veinte es 二十 (nijuu), dos-diez; treinta es 三十 (sanjuu), tres-diez. Estas son las decenas redondas.

Para decir cualquier número intermedio, solo añades el dígito de las unidades al final. Toma treinta y cinco: empieza con treinta, 三十 (sanjuu), y añade cinco, 五 (go), para obtener 三十五 (sanjuugo). Tres-diez-cinco. O toma noventa y nueve, el último número antes de las centenas: noventa es 九十 (kyuujuu) y nueve es 九 (kyuu), así que noventa y nueve es 九十九 (kyuujuukyuu). Se lee exactamente como se construye, nueve-diez-nueve, sin sorpresas. Aquí también compensa usar yon para el 4 y nana para el 7, porque esas lecturas mantienen las decenas (yonjuu, nanajuu) limpias y regulares. Practica en voz alta unos cuantos números de dos cifras al azar y notarás lo mecánico que es: eliges una decena, le unes una unidad y listo.

Las centenas y los cambios de sonido

Las centenas siguen la misma lógica de apilamiento, con la palabra 百 (hyaku) para cien, pero tres de ellas cambian de sonido y esas tres confunden a casi todo el mundo. El patrón base es poner un dígito delante de hyaku: doscientos es 二百 (nihyaku), cuatrocientos es 四百 (yonhyaku), quinientos es 五百 (gohyaku). Pero en 300, 600 y 800 los sonidos se juntan y se suavizan.

Estos son los tres cambios, dichos con claridad para que puedas practicarlos por separado:

• 300 es さんびゃく (sanbyaku), no "sanhyaku". El hyaku se suaviza en byaku.
• 600 es ろっぴゃく (roppyaku), no "rokuhyaku". roku y hyaku se comprimen en roppyaku.
• 800 es はっぴゃく (happyaku), no "hachihyaku". hachi y hyaku se comprimen en happyaku.

Todo lo demás en las centenas es regular, así que estas tres son de verdad toda la lista de excepciones que aprender aquí. Ayuda fijarse en el patrón que hay detrás: los puntos problemáticos son los números basados en tres, seis y ocho, la misma familia de dígitos que provoca cambios de sonido en otras partes del idioma. Si memorizas solo estas tres formas, las centenas dejan de ser un problema.

Millares, decenas de millar y cómo agrupa el japonés los números grandes

Los millares funcionan como las centenas, con la palabra 千 (sen) para mil y dos cambios de sonido más que vigilar, pero la idea más importante es que el japonés agrupa los números grandes por diez mil en lugar de por mil. Primero, los millares.

Los dos cambios reflejan lo que viste en las centenas: 3.000 es さんぜん (sanzen), donde sen se suaviza en zen, y 8.000 es はっせん (hassen), donde hachi y sen se comprimen en hassen. De nuevo son la familia del tres y la del ocho las que causan la peculiaridad, una coherencia reconfortante cuando te das cuenta.

Ahora la parte que de verdad desconcierta a quienes hablan español o inglés. En inglés, los números grandes se agrupan de tres en tres y aparece una palabra nueva cada tres ceros: thousand, million, billion. El japonés, en cambio, tiene una unidad propia para diez mil, 万 (man), y cuenta los números grandes en grupos de cuatro ceros. Diez mil es una palabra propia, no "diez veces mil".

Lee despacio esos significados literales, porque son la clave. Cien mil no es una palabra propia en japonés; es 十万 (juuman), diez de la unidad de diez mil. Un millón es 百万 (hyakuman), cien de la unidad de diez mil. Así que, cuando veas una cifra grande escrita en dígitos, el truco es dejar de agruparla a la manera occidental (de tres en tres) y empezar a agruparla de cuatro en cuatro, contando desde la derecha. El bloque de cuatro ceros es donde vive el nombre de la unidad. Este único cambio es lo más chocante de los números japoneses para quienes hablan español o inglés, y no hay atajo: solo hace falta repetición hasta que tu vista aprenda a cortar los números de cuatro en cuatro. Ten paciencia contigo. Incluso quienes hablan japonés con fluidez como segunda lengua se frenan un momento al convertir en voz alta un número grande, y es completamente normal.

Leer números frente a contar cosas

Leer un número en voz alta y contar objetos son dos habilidades distintas en japonés, y este artículo solo ha cubierto la primera. Todo lo anterior, de 一 (ichi) a 百万 (hyakuman), es lo que usas para leer un precio, un año, un número de teléfono, un número de habitación o cualquier cantidad dicha por sí sola. Ese es el sistema numérico abstracto, y es la base, por eso vale la pena afianzarlo antes que nada.

Contar cosas reales, sin embargo, añade una capa. Cuando cuentas objetos en japonés, unes al número una palabra pequeña llamada contador, y el contador que usas depende de lo que cuentas: cosas planas, cosas largas y finas, animales pequeños, personas, máquinas, etc., tienen cada una su propio contador, y algunas de esas combinaciones provocan aún más cambios de sonido. Es todo un tema aparte, y es el siguiente paso natural cuando estos números básicos te resulten cómodos. Por ahora, mantén separadas las dos ideas: este artículo trata de leer los números, y contar cosas se construye encima. Cuando quieras añadir contadores, el artículo sobre contadores empieza justo donde termina este.

Cómo practicar los números para que se queden

La forma más rápida de hacer los números automáticos es leer números reales en voz alta, cada día, en pequeñas dosis. Los números están en todas partes, así que es fácil practicarlos sin reservar tiempo especial de estudio. Si quieres una visión más completa de cómo se conectan los números con el resto del idioma, la sección de números en japonés reúne las lecciones relacionadas en un solo lugar. Esta es una rutina tranquila que funciona.

• Lee los precios en japonés. Cada vez que veas una etiqueta de precio, un recibo o un menú, di la cifra para ti en japonés. Los precios te llevan directamente a las centenas y los millares, justo el rango que necesita más repeticiones. Si prefieres practicar con una lista concreta, el conjunto de vocabulario de números N5 cubre las palabras básicas a nivel de examen.
• Lee el reloj. Mira la hora y di los dígitos en japonés. Es una repetición pequeña y frecuente que puedes hacer decenas de veces al día sin sentir que estudias.
• Practica por separado los tres cambios de sonido de las centenas. Practica さんびゃく (sanbyaku), ろっぴゃく (roppyaku) y はっぴゃく (happyaku) como un pequeño grupo aparte, más さんぜん (sanzen) y はっせん (hassen) para los millares. En estas cinco formas está la mayoría de los errores, así que dedicarles atención rinde mucho más de lo que su número sugiere.
• Practica cortar números grandes de cuatro en cuatro. Toma cualquier cifra grande, agrúpala desde la derecha en bloques de cuatro ceros y léela usando 万 (man). Hacerlo de forma deliberada y despacio es como la agrupación por diez mil deja de parecer extraña.

Por debajo de todo esto, deja que la repetición espaciada se encargue de la memoria a largo plazo. Los números se olvidan rápido si los ves una vez y sigues adelante, pero se mantienen bien cuando los repasas a intervalos crecientes, justo antes de que los hubieras olvidado. Esa es toda la lógica de un sistema de repetición espaciada: programa cada elemento para que vuelva en el momento adecuado, de modo que solo gastes esfuerzo donde hace falta. Inku es una app tranquila de tarjetas de japonés construida exactamente sobre ese enfoque, con programación FSRS y audio incluido para que oigas cada número al repasarlo, y funciona en local sin cuenta y sin anuncios. Uses una app o un mazo de papel, el principio es el mismo: repeticiones diarias cortas, repaso honesto y paciencia. Los números se asentarán antes de lo que esperas.

Preguntas frecuentes

Lecturas relacionadas

• Los contadores japoneses y por qué no basta con contar hasta diezAprende los contadores que se unen a los números cuando cuentas personas, objetos y tiempo.
• Vocabulario de números N5Repasa las palabras numéricas que necesitas como principiante para el primer nivel del JLPT.
• Sección de números en japonésEncuentra en un solo lugar todas las páginas de Inku sobre números, fechas y conteo.
• Lista de vocabulario JLPT N5Añade los números a un núcleo más amplio de palabras cotidianas del N5.
• Quiz de memoria de kanaComprueba que puedes leer rápido las palabras numéricas en kana antes de seguir.