La prononciation japonaise
Phonétiquement plus simple que l’anglais, mais avec un accent de hauteur que la plupart des apps ignorent.
- Voyelles
- 5 voyelles pures
- Rythme
- En mores
- Tons
- Accent de hauteur (non tonal)
Les voyelles
Le japonais a cinq voyelles : a (comme dans « papa »), i (comme dans « midi »), u (entre le « ou » et le « eu » français), e (comme dans « été »), o (comme dans « mot »). Elles se prononcent toujours de la même façon. Pas de voyelle muette, pas de « e » muet.
Les voyelles longues (notées par un caractère de voyelle supplémentaire en hiragana ou par un trait en katakana) se tiennent deux fois plus longtemps. Cela change le sens : obasan (tante) vs obaasan (grand-mère).
Le rythme en mores
L’anglais est rythmé par l’accent (certaines syllabes sont plus fortes et plus longues). Le japonais est rythmé par les mores : chaque syllabe a à peu près la même durée. Quand on prononce Tokyo (東京) à voix haute, « to-u-kyo-u » compte quatre temps de même durée, et non deux temps accentués.
C’est ce qui fait paraître le japonais des débutants « plat » à une oreille anglophone. C’est aussi le rythme que les locuteurs natifs attendent.
L’accent de hauteur
Le japonais n’est pas une langue tonale comme le chinois, mais il a un accent de hauteur : chaque mot suit un schéma de hauteurs hautes et basses qui compte pour la compréhension. 橋 (hashi, pont) et 箸 (hashi, baguettes) se distinguent par leur schéma de hauteur.
La plupart des apps pour débutants ignorent l’accent de hauteur. La plupart des locuteurs natifs sont indulgents quand un apprenant se trompe. Mais si tu veux paraître fluide, cela vaut la peine d’apprendre les schémas une fois le N4 dépassé.
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Questions fréquentes
Le japonais est-il difficile à prononcer ?+
Non : pour les anglophones, la prononciation japonaise est assez facile. Le nombre de sons est réduit et ils sont réguliers.
Dois-je maîtriser l’accent de hauteur ?+
Pas pour te faire comprendre. Pour paraître naturel, oui, à terme.
