Katakana: la escritura angular del japonés

Qué es el katakana

El katakana es el primo más cuadrado del hiragana. Las mismas 46 sílabas, con formas totalmente distintas. Donde el hiragana fluye, el katakana se apila. Históricamente lo usaban los monjes budistas como abreviatura de pronunciación en los márgenes de los textos chinos.

Hoy su función principal es escribir los miles de palabras extranjeras que el japonés ha absorbido (コーヒー kōhī, café) y nombres de marcas o empresas.

Dónde lo ves

Las palabras extranjeras casi siempre van en katakana. Los nombres de productos y marcas van en katakana. Los términos científicos y técnicos japoneses tomados del inglés van en katakana. Los nombres de personas extranjeras van en katakana. Y, de vez en cuando, para dar énfasis (el equivalente japonés de la cursiva), una palabra nativa puede escribirse en katakana.

Verás mucho katakana en los aeropuertos, en los catálogos de tecnología y en los empaques de moda o de comida.

Patrones de los préstamos

Las palabras en katakana suelen ser inglés deformado. “Coffee” se convierte en コーヒー. “Computer” se convierte en コンピューター. “Bus” se convierte en バス. Aprende algunas reglas de transformación (la L se vuelve R, se añaden vocales a las consonantes finales) y podrás descifrar una gran cantidad de katakana.