Keigo: a linguagem honorífica japonesa

O que é keigo

Keigo não é só 'japonês educado'. É um sistema estrutural: substantivos, verbos e até alguns pronomes mudam de forma conforme quem fala, de quem se fala e a distância social entre eles. A mesma frase — 'estou aqui' — pode sair como いる, います, おります, dependendo do registro.

Há três registros principais de keigo. O teineigo (-desu/-masu) é o padrão polido, seguro em quase todas as situações. O sonkeigo eleva o ouvinte ou o sujeito ('a pessoa veio' = いらっしゃった). O kenjōgo rebaixa quem fala ('eu vim' = まいりました). A maioria dos adultos precisa reconhecer os três; a produção começa pelo teineigo e cresce a partir daí.

Quando usar cada registro

Informal (タメ口) — amigos próximos e família. Dispense o -desu/-masu e use as formas simples.

Teineigo — desconhecidos, colegas de classe, qualquer pessoa que você esteja conhecendo, atendimento ao cliente. O padrão seguro.

Sonkeigo — ao falar de alguém acima de você (chefe, pessoa mais velha, cliente) ou ao se dirigir a essa pessoa com linguagem elevada.

Kenjōgo — ao falar de si mesmo ou do seu grupo quando o ouvinte está acima de você (ligações de negócios, entrevistas formais, atendimento tradicional).

Como aprender

Comece pelo teineigo. É a forma que os livros de japonês ensinam nos três primeiros meses e a que você vai usar em 80% das interações reais.

Acrescente o sonkeigo e o kenjōgo por volta do 9º ao 12º mês, quando tiver vocabulário suficiente para que as substituições de verbos do keigo não sobrecarreguem você. Guias de frases para o setor de serviços (os voltados a trabalhadores japoneses) são surpreendentemente bons para ensinar os padrões em contexto.

Observe interações de atendimento em japonês — lojas de conveniência, hotéis, estações de trem. Os roteiros são carregados de keigo, e você vai ouvir as mesmas construções centenas de vezes.