Le système d’écriture japonais
Hiragana, katakana, kanji et romaji : à quoi sert chacun, comment ils se mélangent dans une phrase, et lequel apprendre en premier.
- Écritures
- 3 : hiragana, katakana, kanji
- Kana de base
- 46 pour chacun
- Kanji du quotidien (Jōyō)
- 2,136
- Espaces entre les mots
- Aucune
Trois écritures dans une phrase
わたしはコーヒーを飲みます。(Watashi wa kōhī o nomimasu.) Je bois du café.
わたしは, を et みます sont en hiragana. コーヒー est en katakana. 飲 est un kanji : il porte le sens « boire », et les hiragana qui le suivent portent la grammaire.
Hiragana
46 caractères de base, chacun correspondant à un son, la plupart formés d’une consonne et d’une voyelle.
Les hiragana servent à écrire les particules, les terminaisons des verbes et des adjectifs, et les mots qui ne s’écrivent généralement pas en kanji. Les livres pour jeunes enfants sont surtout en hiragana.
Katakana
Les mêmes 46 sons, sous des formes anguleuses.
Les katakana servent à écrire les mots et noms étrangers (コーヒー, アメリカ), beaucoup d’effets sonores, et les mots qu’on veut faire ressortir, un peu comme l’italique.
Kanji
Des caractères venus du chinois. Chacun porte un sens et a généralement plus d’une lecture.
La liste officielle japonaise des kanji d’usage courant, les Jōyō kanji, compte 2 136 caractères. Les lectures empruntées au chinois s’appellent on'yomi ; les lectures japonaises d’origine sont les kun'yomi.
Romaji
Le romaji ne fait pas partie de l’écriture japonaise habituelle, mais on le voit sur les panneaux des gares, dans les adresses et dans les supports pour apprenants.
Il aide pendant ta première semaine. Ensuite, lis les kana : le romaji masque des sons comme les voyelles longues et le petit っ.
Furigana et sens d’écriture
De petits hiragana imprimés au-dessus ou à côté des kanji indiquent leur lecture. On les appelle furigana, et ils sont courants dans les supports pour enfants et pour apprenants.
Le japonais s’écrit de gauche à droite en lignes horizontales, ou de haut en bas en colonnes qui se lisent de droite à gauche, comme dans beaucoup de livres et de journaux.
À lire aussi
- Hiragana
- Katakana
- Kanji
- Hiragana ou katakana en premier ?
- Lire le japonais sans espaces
- La béquille du romaji
Questions fréquentes
Existe-t-il un alphabet japonais ?+
Pas au sens français du terme. Ce qui s’en rapproche le plus, ce sont les deux séries de kana, où chaque caractère est une syllabe plutôt qu’une seule lettre.
Quelle écriture apprendre en premier ?+
Les hiragana, puis les katakana, puis les kanji à travers les mots que tu apprends. Les hiragana seuls te permettent de lire tous les sons du japonais.
Les Japonais utilisent-ils le romaji ?+
Surtout pour taper au clavier. Beaucoup de gens tapent le japonais en saisissant du romaji sur un clavier, que l’ordinateur convertit en kana et en kanji ; les téléphones proposent aussi un clavier en kana.
Pourquoi utiliser trois écritures ?+
Chacune a un rôle différent. Les kanji montrent le sens et séparent les mots, les hiragana portent la grammaire et les katakana signalent les mots étrangers : une phrase est ainsi plus facile à lire sans espaces.
